Les Pays-Bas ne comptent que quinze géants. Trois d'entre eux ont leur domicile dans la commune d'Oisterwijk qui comprend les villages d'Oisterwijk, de Moergestel et d'Heukelom. Ces géants s'appellent Peer Paorel, Gèèselse Ermelindis et Heukelomse Mie. Ils sont encore jeunes. Leur naissance date du 27 décembre 1999, lors des festivités pour célébrer le nouveau millénaire. D'autre part, ils sont vieux parce qu'ils font partie d'une tradition séculaire dans notre partie du Brabant septentrional. Jadis, Oisterwijk et la ville voisine de Tilbourg ont connu des géants qui, d'une façon ou d'une autre, ont disparu au cours des siècles comme tant d'autres traditions. La réintroduction actuelle de géants n'est pas unique. On en retrouve des exemples en Belgique, en France, en Espagne et en Autriche.
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C'est la nouvelle répartition communale de 1997 qui a donné lieu à cette réintroduction. Les trois villages autonomes jusque-là (Oisterwijk, Moergestel et Heukelom) ont été réunis dans une nouvelle commune portant le nom d'Oisterwijk. Il y avait des habitants qui ont protesté parce qu'ils craignaient perdre leur caractère propre. Mais d'autres se rendaient compte des nouvelles possibilités de collaboration entre les trois anciens villages. La renaissance des géants est née de ces deux sentiments. Ils n'ont pas tardé à devenir le symbole de l'unité dans la diversité qu'on retrouve dans l'origine des trois géants. |
Leurs noms et leur traits de caractère rappellent l'identité des trois villages d'origine.
Oisterwijk est une petite ville qui a des droits de cité depuis le moyen-âge. C'est pourquoi Peer Paorel est un vrai gentilhomme. 'Paorel' est la traduction en brabançon du mot 'perle'. Oisterwijk, site touristique, aime s'afficher comme la 'Perle du Brabant'. La géante de Moergestel s'appelle Gèèselse Ermelindis, sainte médiévale d'origine belge. Elle est vénérée dans l'église locale de Moergestel qui abrite toujours une statue de la sainte dame. 'Gèèselse' est une variante dialectale de 'Moergestel'.
Enfin, Heukelom, un hameau. C'est pourquoi on représente 'Heukelomse Mie' dans le costume traditionnel d'une paysanne brabançonne d'avant la deuxième guerre mondiale. Mie, nom de femme, est empruntée à une femme qui, pendant de longues années, était la patronne du seul café du village.
Les géants mesurent 3m50 et pèsent environ 70 kg. De jeunes gens les portent sans problèmes. La tradition le veut ainsi. Comme ça, les géants ont un aspect très souple et un porteur adroit peut même danser avec son géant. 'L'intérieur' des géants est fait de brins d'osier et tressé par le dernier artisan de géants de la Belgique.
Quand les géants sortent, ils sont accompagnés par un groupe d'une soixantaine de personnes, toutes habillées dans des costumes folkloriques adaptés à ceux des patrons, les géants. En fait, il y a trois groupes différents qui forment une compagnie. Nombre de ces personnes sont des musiciens qui font partie de FC NOTT, groupe musicale qui garantit, par des sons joyeux, une atmosphère agréable. Donc l'arrivée des trois géants est synonyme d'ambiance.
Les organisateurs d'évènements historiques et folkloriques ont bien apprécié cette initiative car dans les quelques années de leur existence, les géants ont été déjà invités une quinzaine de fois aux Pays-Bas et à l'étranger. Vous aussi, vous pouvez inviter les trois géants, avec les porteurs et le groupe musical qui les accompagne ou, si vous voulez, seulement avec les porteurs.
Pour de plus amples renseignements ou une indication des prix, adressez-vous à info@reuzengilde.nl